В 2016 году Петербургский международный экономический форум проходит на новой площадке в конгрессно-выставочном центре «Экспофорум», с площадью трех павильонов свыше 40 000 кв. м, просторным, объединяющим павильоны и зал конгрессов, пассажем, многочисленными кафе, барами и ресторанами.
Просторы конгрессно-выставочного центра (КВЦ) позволили удобно расположить десятки разноформатных конференц-залов, где в параллели проходили сразу от 9 до 15 мероприятий, предоставить для работы СМИ огромный пресс-центр, оснащенный всей необходимой техникой, где одновременно могли работать свыше200 пишущих журналистов. Для пишущей и снимающей братии открыли отдельное кафе, действовавшее без перерыва весь рабочий день, и ресторан, в котором можно было пообедать и поужинать, и где между столиками беспрерывно сновали многочисленные официанты.
В последние годы на петербургский форум, как правило, приезжает свыше 10 000 участников: лидеры государств, руководители крупных мировых компаний, представители международных бизнес-ассоциаций, известные эксперты и ученые. Площадка «Ленэкспо» стала тесновата для такого масштабного мероприятия. Зато «Экспофорум» с легкостью принял всех участников и примерно столько же обслуживающего персонала. И хотя по удобству он далеко превзошел «Ленэкспо», участники форума, не раз бывавшие в Петербурге, испытывали ностальгию и критиковали новую площадку.
— Для многих петербургский экономический форум – это место не только делового общения, но и личных встреч, — рассказал специальный представитель губернатора по экономическим вопросам Анатолий Котов. – Сюда приезжают очень занятые люди и используют каждое мгновение, чтобы пообщаться друг с другом. В «Ленэкспо» для этого была более подходящая обстановка – залив, недалеко центр города, где можно просто погулять по красивым улицам и набережным или уютно расположиться в небольших кафе и ресторанах. «Эспофорум» этих преимуществ лишен. Мы, конечно, постарались разместить здесь множество пунктов питания, в том числе, совсем крошечных, на несколько столиков, чтобы люде не испытывали недостатка в местах для общения, но это не заменило им прелесть исторического центра и близость воды».
Впрочем, организаторы постарались создать все условия, чтобы люди могли не только работать, но и отдохнуть. Небольшой музей произведений известного петербургского ювелира Андрея Ананова, сувенирная лавка, шахматная гостиная, настольный футбол, небольшие помещения для закрытого общения в кулуарах и даже молельная комната для мусульман (на территории комплекса есть свой православный храм – ред.) помогали расслабиться между деловыми мероприятиями. Правда, еще один недостаток КВЦ отметили журналисты. Если в «Ленэкспо» легко можно было посетить несколько параллельно идущих мероприятий, то здесь, чтобы добраться от одного зала до другого, требовалось достаточно много времени. Особенно, если залы эти располагались в противоположных концах. В результате, проще было сидеть в пресс-центре и смотреть трансляцию, что допустимо для пишущих корреспондентов и неприемлемо — для фото- и тележурналистов.
СМИ шутили, что, возможно, организаторам стоит обзавестись автокарами, которые могли бы при необходимости перевозить операторов с их оборудованием.