Заседание городского парламента было открыто минутой молчания в память о заслуженном деятеле науки России, профессоре СПбГУ, депутате городского парламента 1 – 4 созывов Ватаняре Ягья. Утром 17 июня Ватаняр Ягья ушел из жизни. Ему был 81 год.
Обращаясь к депутатам, спикер ЗакСа Вячеслав Макаров сказал: «Сегодня наш парламент и весь Петербург понес тяжелейшую утрату. Ушел из жизни крупный ученый, педагог и политический деятель, один из основателей Законодательного Собрания города, депутат Ленсовета и первых четырех созывов петербургского парламента Ватаняр Саидович Ягья. Для всех нас без исключения он был наставником, примером подлинного патриота, всю свою жизнь посвятившего родному городу и нашему Отечеству, нашей любимой России. Это был человек выдающегося ума и духа. Ватаняр Ягья навсегда останется в наших сердцах».
Выражая соболезнования, он отметил, что во все годы он находил время для активной научной деятельности, воспитал целые поколения петербургских ученых-востоковедов.
«Свои знания и талант он активно применял для расширения международных связей Законодательного Собрания, завоевания городским парламентом высокого авторитета в мировом сообществе. Ватаняр Саидович Ягья отличался сердечностью, добротой, прекрасным чувством юмора, глубочайшей порядочностью и истинно петербургской интеллигентностью. Память о нем навсегда останется в наших сердцах», — сказал Вячеслав Макаров.
Ватаняр Ягья родился 18 сентября 1938 года в Ленинграде. Окончил восточный факультет Ленинградского государственного университета. Стажировался в Московском государственном университете им. М.В. Ломоносова. Учился в университете в Аддис-Абебе.
Работал младшим научным сотрудником в Ленинградском государственном университете, доцентом, профессором в Ленинградском государственном педагогическом институте имени А.И. Герцена, заведующим кафедрой в Ленинградском институте советской торговли имени Ф. Энгельса, профессором в Санкт-Петербургском государственном университете.
Избирался депутатом Ленинградского городского Совета народных депутатов (1990-1993), в 1990-1991 годах — членом президиума Совета и председателем комиссии по международным делам и внешнеэкономическим связям. Депутат Законодательного Собрания Санкт-Петербурга первого, второго третьего и четвертого созывов.
С 1991 по 1996 год — главный советник мэра — председателя Правительства Санкт-Петербурга.
С 1994 года — заведующий кафедрой мировой политики Санкт-Петербургского государственного университета. С 1998 года — заслуженный деятель науки Российской Федерации.
С 2000г. — Почетный профессор Санкт-Петербургского государственного университета. Доктор исторических наук, профессор. Автор более 270 научных работ, 10 монографий.
В последние годы был советником председателя городского парламента.